Steve Jobs vient de présenter le MacBook Air. Il est mince et léger, mais ce qui m’intéresse est qu’il utilise un disque Flash:

Utilisant une technologie similaire à celle d’iPod nano et d’autres produits à mémoire flash, MacBook Air intègre pour la première fois un disque SSD (solid-state drive). Disponibles en deux capacités, ces disques ne contiennent aucune pièce amovible et accèdent aux données beaucoup plus rapidement que les disques durs standard, ce qui se traduit par un gain notable de performances lors du démarrage de l’ordinateur et de l’ouverture des fichiers et des applications. En outre, les disques SSD offrent une meilleure durabilité et préservent mieux les données en cas de chute accidentelle.

Plus tôt, IBM et EMC nous annonçait la disponibilité de solutions à base de disques Flash pour les entreprises.

Les disques Flash sont intéressants:

• Ils sont environ 250 fois plus rapides.
• Ils utilisent moins d’électricité (environ 30% de moins).
• Ils sont silencieux.
• Ils sont petits.
• Ils sont 15 à 20 fois plus chers, mais leurs prix diminuent rapidement.

La mémoire RAM a un temps d’accès qui n’est que 10 à 20 fois plus petit. Ces nouveaux disques viennent réduire l’écart entre la mémoire interne et la mémoire externe. Cependant, les disques Flash supportent mal l’écriture aléatoire. Il vaut mieux écrire sur de tels disques de manière séquentielle.

Douglas Crockford dans Fixing HTML propose de corriger le HTML. Il commence par remettre en question le XHTML qui est, selon lui, un échec.

Voici quelques suggestions intéressantes pour la norme HTML 5:

• Seul l’encodage des caractères UTF-8 devrait être permis.
• La création de balises à la volée. Vous avez besoin d’un élément de type «menu»? Vous pouvez en créer un!
• La création d’attributs à la volée. Vous avez besoin d’un attribut de type «auteur»? Vous pouvez en créer un!

Google vient de lancer la Google Chart API! Un service web de type REST.

Imaginions que vous vouliez représenter les valeurs 10, 58 et 95. L’URI suivant (sur une seule ligne) fera l’affaire:


http://chart.apis.google.com/chart?chs=200x125
&chd=t:10.0,58.0,95.0
&cht=bvs


Voici le résultat:

Quintura est un moteur de recherche qui permet d’explorer des termes voisins du terme que vous avez saisi, pour vous aider à préciser votre requête.

Selon certains chercheurs, il semble que PageRank ne soit pas particulièrement un bon algorithme malgré sa grande popularité et son prestige certain. Voyez plutôt ce qu’en disent Upstill et al.:

Log of indegree was highly correlated with Google-reported PageRank scores, and just as effective when predicting desirable company attributes. Further, we found that PageRank scores for sites within a known spam network were no lower than would be expected on the basis of their indegree. We encounter no compelling evidence to support the use of PageRank over indegree.

Référence: Upstill, T. and Craswell, N. and Hawking, D., Predicting fame and fortune: Pagerank or indegree, ADCS2003, 2003.

Autres références: Hits on the web: how does it compare? et Beyond PageRank: Machine Learning for Static Ranking.

Véronis souligne que dans le tier des cas, Google offre un lien vers Wikipédia comme premier résultat. Son explication est très intéressante:

Comment expliquer cet intérêt soudain pour Wikipedia de la part des deux moteurs ? (…)Le bon vieux temps de l’algorithme PageRank est révolu. (…) L’explosion des blogs et des sites de news a fortement changé la donne.

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Je constate souvent que des étudiants semblent ne pas connaître de stratégie efficace pour s’attaquer à des problèmes difficiles. Pourtant, c’est la clef du succès en science et technologie.

La recette est pourtant simple: si vous ne savez pas comment résoudre un problème, il faut le transformer. La transformation peut prendre plusieurs formes:

• On peut tailler une tranche du problème. Si vous ne savez pas résoudre le problème lui-même, peut-être est-ce que vous pouvez résoudre un cas particulier du problème? Si votre problème est abstrait, c’est souvent la meilleure solution.
• On peut considérer un problème plus général. Il arrive qu’un cas particulier du problème que vous tentiez de résoudre ne vous dise rien, mais qu’une version plus générale du problème vous soit familière.
• Vous pouvez découper le problème. Il arrive que le problème soit trop complexe ou trop difficile et que même des cas particuliers du problème soient trop difficiles. On peut alors découper le problème en plus petits problèmes et tenter de les résoudre.

L’objectif est toujours le même: vous devriez faire en sorte que vous puissiez toujours faire de petits progrès de telle manière à ce que vous puissiez eventuellement résoudre le problème. Il ne faut jamais rester figé devant un problème. Il faut toujours le transformer, le retourner, faire preuve d’imagination et, surtout, ne pas se laisser intimider.

La persévérance est sans aucun doute ce qui différentie le plus les gens qui sont capables de résoudre des problèmes difficiles des autres.

AT&T est le gagnant du $50,000 Progress Prize offert par la compagnie Netflix dans le cadre de son concours de filtrage collaboratif. L’objectif de la compétition est d’améliorer les algorithmes de filtrage collaboration par au moins 10% avec un prix d’un million de dollars à la clef. L’équipe d’AT&T a publié la description complète de leur solution.

Erik Wilde rend disponible le contenu de son cours sur XML offert à l’Université de Californie à Berkeley. Voici quelques éléments intéressants de son cours:

• XPath 2.0
• XQuery 1.0 and XPath 2.0 Data Model (XDM)
• XML Transformations (XSLT) 2.0 – Part I
• XML Transformations (XSLT) 2.0 – Part II
• XML Query (XQuery) – Part I
• XML Query (XQuery) – Part II
• XML Databases
• XML Trends & Developments

En recherche d’informations, les mots peuvent avoir plusieurs sens. Je me demandais récemment si on ne pouvais pas utiliser wikipédia pour résoudre ce problème. En effet, wikipédia connaît la différence entre Java (l’île) et Java (le langage). Il se trouve que Google a mis au point et breveté cette même technique!

Bunescu, R. and Pasca, M., Using Encyclopedic Knowledge for Named Entity Disambiguation, EACL-06, 2006.

(Source.)